알아두면 좋은 위스키 용어 5가지

위스키 용어 1: 숙성 기간 / 연도 표시 (Age Statement)
위스키 라벨에 자주 제공되는 정보 중 하나는 12년, 18년, 25년 등과 같은 숙성 기간(Age Statement)입니다. 위스키는 숙성될 때 맛과 특성이 쉽게 변하기 때문에, 일관된 맛과 품질을 제공하기 위해 양조장에서는 종종 다른 오크통이나 숙성 연도의 위스키를 혼합하여 브랜드 스타일과 개성을 더 잘 표현합니다. 라벨에 표시된 연도는 병에 담긴 가장 어린 위스키의 연도를 나타냅니다. 예를 들어, 20년산 위스키로 표시된 경우, 가장 어린 원액은 20년산이지만 25년, 30년 등 더 오래된 위스키가 혼합되었을 수도 있습니다.

위스키 용어 2: Angels’ Share
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위스키 애호가라면 누구나 "Angel's Share"에 대해 들어봤을 것입니다. 위스키 뉴 스피릿은 증류 후 다양한 오크통에서 숙성됩니다. 하지만 나무에는 미세한 구멍이 있어 시간이 지남에 따라 위스키가 서서히 증발하며, 매년 총 용량의 약 2%가 증발합니다 (일부 더운 지역에서는 최대 8%까지 증발할 수 있습니다). 이 자연의 법칙은 천사들이 징수하는 위스키 세금에 비유되어 "Angel's Share"라는 우아한 용어가 탄생했습니다.

위스키 용어 3: 피트향 (Peat / Peated)
위스키를 맛볼 때 "피트향"이라는 말을 자주 듣는데, "피트향"은 실제로 무엇일까요? 피트는 고대 유기물/식물이 시든 후 완전히 분해되지 않고 지하에 침적되어 오랜 세월에 걸쳐 형성된 이탄층입니다. 피트는 이전에는 비교적 흔한 연료였기 때문에 전통적인 스코틀랜드 위스키 제조에서는 피트를 연료로 사용하여 발아한 보리를 훈연하여 보리의 발아를 멈추게 했습니다. 훈연 과정에서 피트의 향이 맥아에 달라붙어 위스키 제조 과정을 통해 술에 스며들게 됩니다.

어떤 사람들은 피트향을 "정로환" 맛에 비유하여 많은 초보자들을 겁먹게 하지만, 실제로는 많은 위스키 애호가들이 이 향을 열망합니다. 스코틀랜드 아일라(Islay) 또는 아일랜드(Island) 지역에서 생산되는 위스키는 훈연 피트향으로 유명합니다.

위스키 용어 4: ABV (알코올 농도)
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모든 위스키 병의 라벨에는 법적으로 알코올 농도, 즉 Alcohol By Volume (줄여서 ABV)를 명확하게 표시해야 합니다. ABV는 특정 용량의 알코올 음료에 포함된 알코올(에탄올)의 양을 나타내며, 일반적으로 부피 백분율 % vol.으로 표시됩니다. 대부분의 위스키 ABV는 40-46%입니다.

일반 소비자에게 ABV는 위스키를 마실 때 예상되는 스타일을 알려주는 참고 자료가 될 수 있습니다. 위스키의 향과 풍미는 풍부하고 다양하며, 알코올은 위스키에 향을 부여하는 물질의 운반체입니다. 일반적으로 알코올 농도가 높으면 위스키의 맛이 더 강하고 진하며, 건과일과 같은 잘 익은 과일 향이 더 많이 납니다. 알코올 도수가 낮아지면 감귤류 향과 같이 더 가벼운 맛이 발산됩니다.

위스키 용어 5: Cask Strength
일반적으로 대부분의 위스키는 병입 전에 물이나 다른 오크통의 술을 희석하여 알코올 농도(ABV)를 약 40%에서 46%로 유지합니다. Cask Strength는 위스키가 오크통에서 숙성된 후 물로 희석하지 않고 직접 병입한 원액으로, ABV가 약 50%에서 65%에 달할 수 있습니다.

이러한 "원액 그대로"의 Cask Strength 위스키는 최근 몇 년 동안 점점 더 잘 알려지고 인기를 얻고 있으며, 수요가 크게 증가했습니다. 그 스타일은 강렬하며, 맛볼 때 개인의 취향에 따라 물을 조금씩 추가하여 희석하는 것이 좋습니다. 이는 향을 서서히 방출시키는 동시에 위스키가 다른 농도에서 보여주는 다양한 모습을 느낄 수 있게 하여 매우 매력적입니다! 하지만 과도하게 희석하지 않도록 주의해야 합니다. 그렇지 않으면 위스키가 그 바디감을 잃게 됩니다.